Crocodilos
Quer os ame ou os odeie, quer sonhe ou tenha pesadelos com eles, a verdade é que a Gorongosa tem montes de crocodilos! O Lago Urema e a sua rede de rios e lagoas são o lar perfeito para o maior e mais temido dos predadores de África – o crocodilo do Nilo.
Ninguém sabe realmente quantos crocodilos temos na Gorongosa mas o número provavelmente anda na casa dos milhares. Algumas pessoas pensam que o maior crocodilo em toda a África poderá andar pelas margens do Lago Urema. (Se vir um crocodilo de seis metros, por favor, tire-lhe uma foto e mostre-nos!)
Papel no Ecossistema
Independentemente do que possa pensar deles, os crocodilos desempenham um papel importante no ecossistema da Gorongosa. Enquanto predadores dominantes dos nossos rios e lagos, eles desempenham um importante papel “estabilizador”. Mantém a população das espécies de peixes predadores em equilíbrio. Se os crocodilos não existissem na Gorongosa, o número de peixes-gato iria aumentar de forma explosiva e levar as outras espécies de peixes até à beira da extinção devido a sobrealimentarem-se deles. Todo o ecossistema ficaria desequilibrado e toda a cadeia alimentar aquática seria afectada. Aves predadoras como pelicanos e cegonhas, por exemplo, não teriam nada para comer. O ecossistema aquático entraria em colapso sem os crocodilos. Ocasionalmente, os crocodilos têm a oportunidade de comer outras presas. Quando a estação seca chega, os animais sedentos aventuram-se até muito perto de pontos de água, cheios de crocodilos, para beber. Aqueles que são muito lentos ou muito descuidados fazem-no pela última vez. Uma das fotos acima mostra-nos um crocodilo capturando um facocero no Rio Mussicadzi durante a época seca na Gorongosa.
Migração e Hibernação
Os crocodilos gostam de ficar no mesmo lugar, mas quando a seca chega, eles normalmente “fazem as malas” e vão-se embora. No início da estação seca, os crocodilos da Gorongosa podem às vezes ser vistos deixando os rios e caminhando em direcção ao Lago Urema, que nunca seca. É uma visão verdadeiramente bizarra ver uma caminhada de crocodilos através da planície de inundação! Alguns crocodilos optam por “aguentar” a estação seca, em vez de migrar para o lago. Por exemplo no Rio Sungue, os crocodilos cavam tocas no leito macio. A lama acaba por secar ao seu redor e encerra-os durante a estação seca. Às vezes, tudo o que conseguimos ver é um olho espiando para fora da lama! Trata-se de um processo semelhante à hibernação chamado “estivação” ou sono de verão. Nas profundezas da lama, eles podem sobreviver por três ou quatro meses sem água. Quando as chuvas finalmente chegam, eles emergem para um longo e refrescante duche!
Os Valores Familiares dos Crocodilos
A estação seca é também o momento para a reprodução. Apesar da sua reputação ser temível, os crocodilos têm também um lado sensível! A maioria dos répteis põem os seus ovos e abandonam-os. Os crocodilos do Nilo, por seu lado, protegem os seus ninhos diligentemente durante três meses e tentam garantir que os seus pequenos filhotes não sejam desenterrados e devorados por lagartos varanos esfomeados. Os ovos desenvolvem-se num ninho a meio metro de profundidade na areia quente. A temperatura à qual os ovos irão incubar determinará o sexo das crias: abaixo de 31 graus Celsius produzirá fêmeas; temperatura acima de 31-34 graus irá produzir machos.
Após 3 meses, já no início da estação chuvosa, os filhotes começam a chiar nos seus ovos debaixo da areia. Esta é a deixa que a mãe crocodilo esperava para desenterrar os seus filhotes, reuni-los na sua boca, e trazê-los para o rio. No rio Mussicadzi, no final de Novembro ou início de Dezembro, se estiver bem quieto e escondido, poderá ver grandes grupos de filhotes de crocodilo (50 ou +) à volta da sua mãe para maior protecção. Há muitos predadores que gostariam de comê-los. Mas, desde que fiquem perto da sua Grande Mamã, eles estarão a salvo!
Fauna Bravia
Estamos Aqui Para o/a Ajudar!
Há mais de 14 anos que vivo e trabalho na Gorongosa, e não há muita gente que conheça o Parque tão bem como eu. Estou aqui para responder a todas as suas dúvidas e ajudar a planificar uma viagem perfeita! Posso também ajudar a identificar outros destinos em Moçambique. Para além de Português podemos também comunicar em Inglês, Espanhol, Italiano, Francês e até um pouco em Tailandês.